По дореволюционным фотооткрыткам  Александр Иванович воссоздавал облик нынешнего города, пейзажи родного края, прекрасную русскую архитектуру. Так появились в музее серии «Архитектура Козлова-Мичуринска», «Города России», «Времена года». Но Александру Михайлову этого показалось мало, и он задумал начать большую работу по иллюстрированию. Взялся за непроиллюстрированные произведения А.И. Левитова, А.И. Эртеля, С.Н. Сергеева-Ценского, и на свет появились замечательные образы Фроськи и Лариона, Тихона Ильича, Арсентьева. Иллюстрировал Александр Иванович и творчество писателей, которых не обходили и другие художники, правда, по-своему. Иногда я не соглашалась с его версиями, но время показало, что Михайлов во многом оказался прав.  Он вносил в рисунки свое личностное, поэтому зачастую в иллюстрациях к произведениям Бунина, Федина появились среди персонажей и автопортреты художника, так как герои были близки автору. Однажды увидев его Бима (иллюстрация к «Белому Биму Черное ухо» Троепольского), я поразилась человеческому выражению глаз собаки. На что Александр Иванович возразил: «Это мой автопортрет». Неравнодушие – вот главная отличительная черта его творчества. Александр Иванович много и с увлечением читал тамбовских писателей, впечатления переполняли его и выплескивались в изумительные рисунки. Сейчас, когда в музее начата работа  по иллюстрированию творчества русских писателей, печально, что нет Александра Ивановича, который смог прочувствовать и донести до зрителя сущность произведения. Мечтал Михайлов и о портретных миниатюрах и даже начал работу над ними.

Талантливый человек, он стремился поделиться всем, что имеет, с окружающими. Когда при музее открылась детская студия изобразительного искусства, Александр Иванович взялся за это дело с большим энтузиазмом. Детей он очень любил, и они отвечали ему взаимностью. Художник уел подметить индивидуальность каждого ребенка, подростка, юноши или девушки. Михайлов был уверен, что неодаренных детей нет, взрослому нужно только заметить особенности ребенка и развить их, не навязывая своего видения, очень тактично, а иначе можно загубить своеобразие, отличающее личность.

Не к каждому художнику при жизни приходит признание публики. Но к Александру Ивановичу в этом смысле повезло. Он успел увидеть признание публики. Его работы нашли своего зрителя, в последние годы жизни у художника было много заказов. Московская публика в одночасье раскупала рисунки Михайлова. Столичные журналы публиковали репродукции с его работ. Дотошные иностранцы вывозили к себе домой сотни рисунков Александра Ивановича, зачастую пытаясь разузнать, нельзя ли музейную коллекцию выкупить, настолько они были очарованы михайловскими рисунками.

Слава пришла к художнику. Но так мало ему было отведено! Сколько еще он смог бы создать… Мне кажется, правы жители Мичуринска, выдвинувшие талантливого художника на получение звания «Почетный гражданин города».